トイボネン「こんにチは（＾＾）
何か軽い食事、頂けますか？」
なんとなく気怠い感じの昼下がり。
だが、酒場に入ってきたトイボネンには、そんな雰囲気はカケラもない。
陽気というよりは……絶えずそわそわしている、小動物のような印象（＾＾；）
ジェイド「はい、ただいま（＾＾）」
注文を受けて、引っ込んでいくジェイド。
トイボネンはきょろきょろと、座れる席を探す。
混んではいないが、それをいい事に、みんな一人で一つテーブルを占領していて、空席がない。
君は、彼を相席に誘った。
トイボネン「あれ？ デも、すミの小さいテーブル、空いテマすよ？」
彼が指さした所。そこは、楽師ニナの指定席……というよりは、彼女がステージと決めているテーブル。
酒場には、立派な…とは言えないが、ステージが据え付けられている。
ニナがそれを使っているのを、見たことがないな。
……あれ？ それを知らないってことは、彼、まだニナに会った事がないんだ。
トイボネン「あ、そんな方がいらっしゃるんデすか」
彼は興味深そうだ。職業柄、当然か。
君は彼に、ぼつぼつとニナの話を聞かせてやった。
とんとん。トイボネンが君の肩を叩く。
トイボネン「モしかしテ、あの方デすか？」
うわ……噂をすれば（＾＾；）
ニナは相変わらず、まわりの事など何も興味のない様子だ。
まっすぐ「指定席」に向かい、前置きも無しに演奏を始める。
……全く、ニナらしいと言うか……
トイボネン「しッ！」
……君がぼそぼそとムダ口を叩くのを、彼に鋭くたしなめられた。
トイボネンは、神妙な面もちでニナの演奏に聴き入っている。
楽器職人としての顔なのだろう。さっきまでとはうって変わった、厳しい面もち。
やがて、一曲が終わる。
トイボネンは、一息大きくため息をつくと、君に向き直った。
トイボネン「あの、ニナという方……ガルドル……えっト、呪歌使いデすか？」
……呪歌？
トイボネン「歌と音デ自然ト和す……えっト、こチらの言葉デは魔法使い……チがうかな……
僕の故郷で、モっとも敬われ恐れられる方々デす」
……いや……そんな大した人じゃないと思うんだけど……たぶん（＾＾；）
トイボネン「そうデすか……デも」
ニナの方を見やる。
リュートの調律をしているらしい。調節しては、つま弾き、また……長い時間をかけて、根気よく。
と、トイボネンが席を立った。
トイボネン「あの、僕、楽器制作師見習いのトイボネンと申しマす。
よろしければ、そのリュートを見せテ頂けマせんか？」
……ちょっと、それは大胆過ぎだろう（−−；）
ニナは無言で、小柄な少年を見据える。
当のトイボネンは、立ったまま……君の位置からでは、背中しか見えない。
……また、機嫌損ねて、行っちゃうだろうな……
が。
ニナは少しの間リュートに目を落とすと、無言のままそれをトイボネンに差し出した。
……え？
固唾をのんでいた酒場のギャラリーも、呆気にとられただろう。
トイボネン「ありがトうございマす（＾＾）」
少年の気の抜けたような発音が、周囲の雰囲気を崩す。
彼は、貴重品のように楽器を抱えながら、こちらのテーブルに戻ってきた。
……一体、何を（−−；）
彼は、ごそごそと足元のバックをあさり始めた。
槌？
鑿？
……出てくる出てくる工作用具。あっと言う間に仕事場だ。
ところでそれ。……いつも持ち歩いてるのか？
糸巻きをゆるめ、弦を外す。熟練した手つき。
糸巻きを一つ一つ捻ってみる。取り外す。
トイボネン「……なるほど。これは……」
ぶつぶつと独り言を言いながら、リュートの検分をするトイボネン。
ひっくり返す。手でなぞってみる。見る角度を変えてみる。
トイボネン「ふむ」
口元に拳を当てると、彼は道具の中から小さな木槌を選び出した。
こつこつ。
慎重に、リュートを叩く。叩いた所をなでてみる。また叩く。
こつこつ。こつこつ。こつこつ。
幾度も繰り返される作業。叩いては検分。また叩き。
トイボネンは万事この調子、道具を選んでは作業を進める。
糸巻きを付け替え、弦を張り替え……
君が見ていて理解できた作業は、それくらいのものだった（＾＾；）
ようやく自分の仕事に納得がいったのか、軽く頷く。
テーブルの上は、大変な状態になっているのだが、彼は気にする様子もない。
トイボネン「ドうぞ（＾＾）」
少年は、ニナにリュートを手渡す。
トイボネン「楽器、ニナさんが好きダって言っテマすよ」
ニナは無言のまま……眉を少し動かした。
リュートを受け取り、楽器と少年を交互に眺める。
そして椅子に腰かけ……何事もなかったかの様に、調弦を始めた。
ピーン、ピーン……
ニナが弦をはじく音が数回聞こえ……
がたん。
ニナは突然席を立った。
無言のまま、君たちの前を通り過ぎ、酒場を出ていく。
……おいおい、まずかったんじゃないか？
トイボネン「いえ？ 少し冷めちゃいマしタけど、おいしいデす（＾＾）」
少年は、遅くなった食事を美味しそうに平らげている。
……いや、そーじゃなくて……
まともそうに見えたけど、やっぱりこいつも変な奴だ（−−；）
時はもう夕暮れを過ぎ、常緑亭はいつものにぎわい。
酒場は飲んだくれ達の巣窟と化している。
ニナのステージだけ、ぽっかりと空いたまま。